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Becado de la UNPSJB realizó exitosamente sus prácticas en España

En el marco de las becas difundidas por el Ministerio de Educación de la Nación en convenio con la Fundación Carolina, y con la intervención de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, el Doctor y Profesor de la UNPSJB, Martín Hernández, fue beneficiado con una Estancia corta Posdoctoral en el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria, en la Universidad de Cantabria, España. En esta oportunidad, las tareas que desarrolló allí le sirvieron para seguir perfeccionándose y contribuir a sus respectivas líneas de investigación.

Martín Hernández es Doctor Bioquímico en la UNPSJB, y es parte de las Cátedras de Biología Molecular y Genética (Depto. de Bioquímica), y de Genética (Depto. De Medicina). Presentó su convocatoria bajo el proyecto denominado “Aplicaciones de técnicas moleculares y de cristalización para el estudio de reguladores tanscripcionales asociados al metabolismo de lípidos en bacterias del género Rhodococcus”, y tuvo como finalidad mejorar el conocimiento básico del metabolismo y genética molecular de la acumulación de triglicéridos (TAG) en bacterias del género Rhodococcus, con el objeto de utilizarlos como plataforma biológica para la producción de lípidos de interés biotecnológico.

Asimismo, su estadía en la ciudad de Santander (España) permitió trabajar algunos estudios adicionales sobre la función de genes involucrados en la regulación de la síntesis y acumulación de TAG en bacterias del género Rhodococcus, complementando de esta manera, los resultados obtenidos a nivel local y abordando estudios cristalográficos.

Ante su estancia corta como becado, el Dr. Hernández manifestó que fue una experiencia muy gratificante poder “trabajar con gente de distintas partes del mundo que comprende áreas similares, y en este caso particular, trabajar con el Dr. Gabriel Moncalián, que es Doctor y Profesor de la Universidad de Cantabria”.

“Además –continuó- fue interesante porque teníamos intereses comunes en el área de microbiología molecular, él es experto en lo que se conoce como cristalización de proteínas, y su Laboratorio de Biología Estructural permite el estudio de proteínas a nivel molecular y estructural, por lo cual decidimos trabajar a partir de un par de proteínas de las bacterias que estudiamos en la microbiología”.

Asimismo, aseguró que todos los conocimientos aprendidos durante su viaje a España le permitieron continuar con varios proyectos referidos a la Microbiología y la Biología Molecular en la Universidad local, más precisamente en el Laboratorio de Biociencias que depende de la Facultad de Ciencias Naturales, donde trabaja en conjunto y bajo la dirección del Dr. Héctor Álvarez.


Acerca del proyecto trabajado

Las bacterias del género Rhodococcus poseen la capacidad de acumular cantidades variables de triacilglicéridos (TAG) en forma de inclusiones celulares en función de la fuente de carbono utilizada para su crecimiento. En tal sentido, las cepas R. opacus PD630 y R. jostii RHA1 son consideradas bacterias oleaginosas, debido a que son capaces de acumular más del 60% de ácidos grasos totales por peso seco celular con algunas fuentes de carbono. Estas cepas han sido utilizadas en estudios previos como modelo de investigación en aspectos relacionados con el metabolismo de TAG y otros lípidos.

Los TAG cumplirían diferentes funciones relevantes en la fisiología de estos microorganismos, como servir de fuente endógena de carbono y energía, como fuente de precursores para la biosíntesis de otros lípidos como los fosfolípidos y ácidos micólicos, entre otras posibles. Mientras que los microorganismos acumuladores de TAG podrían servir como una fuente alternativa de materia prima para la producción de biodiesel, así como plataforma de estudio para la biosíntesis de nuevos lípidos derivados de los TAG o ácidos grasos con interés biotecnológico.

Muchos de estos estudios han sido realizados por el grupo de investigación de la UNPSJB, y han permitido aportar importantes resultados en cuanto al metabolismo de estos microorganismos desde el punto de vista fisiológico. Si bien el avance del conocimiento sobre la producción de TAG bacterianos ha sido considerable, aún quedan aspectos fundamentales para clarificar, como por ejemplo el entendimiento de la regulación de la síntesis y acumulación de TAG y la integración de tales procesos con la biología y fisiología de las bacterias oleaginosas.

El proyecto se enfocó en el estudio molecular de una serie de genes (nlpR, tadR, fabp), cuyos productos participarían en la regulación de la biosíntesis y acumulación de TAG o en el transporte de ácidos grasos en el caso de fabp, según evidencias obtenidas y realizadas durante el proyecto del becado en el Laboratorio de Biociencias-UNPSJB.

Cabe destacar, que todos los hallazgos de esta sección fueron presentados en el XXIII Congreso Latinoamericano de Microbiología que se desarrolló del 26 al 30 de septiembre en Rosario, Argentina.